Olvidadas las lesiones que le impidieron defender en Tokio 2020 el oro olímpico logrado en Río 2016, Carolina Marín (Huelva, 31 años) vuelve a la carga en pos de su sueño de ser también campeona olímpica en París. Su camino de la reconquista tiene el km 0 este domingo a las 19.30 en la Arena Porte de Chapelle ante la suiza Jenjira Stadelmann.
Carolina, cuarta del mundo y admiradora de Rafa Nadal, "el rey de Roland Garros", vuelve reforzada a la cita olímpica, tres años después de la frustración de ver los JJOO de Tokio por televisión, pero de nuevo asentada en la élite, otra vez como principal amenaza de las poderosas raquetas de oriente.
La onubense derribó muros muy elevados construidos por los asiáticos en un deporte no precisamente mayoritario en España. Marín se colgó el oro olímpico en Río, la "Cidade maravilhosa", el título más brillante dentro de un palmarés excepcional, que incluye 3 Mundiales (2014, 2015 y 2018) y ocho campeonatos europeos (2014, 2016, 2017, 2018, 2021, 2022, 2023 y 2024).
Aquella presea de Río pasó a la historia, no en vano se convirtió en la primera jugadora no asiática campeona olímpica desde que el bádminton entró en el programa de los Juegos en Barcelona'92.
Año 2019, lado amargo del deporte
En 2019, siendo vigente campeona olímpica, mundial y europea, Carolina se embarcó en el inicio de una pesadilla que durço tres temporadas. En la final del Masters de Indonesia sufrió una grave lesión en la rodilla derecha, con rotura del ligamento cruzado anterior.
"No tengáis dudas de que volveré". Y volvió. Remontada increíble, resiliencia. Antes de los 8 meses volvió a las pistas, y en 2021 se hizo con el oro en el Campeonato Europeo, mandando un mensaje optimista ante los Juegos de Tokio.
A dos meses de Tokio, Carolina Marín se rompió el cruzado anterior y dos meniscos de la rodilla izquierda, borrando de golpe la esperanza de defender su oro olímpico y sumiéndola en otra larga recuperación.
"Este es otro golpe al que debo hacer frente pero no tengáis dudas de que volveré", prometió al anunciar su baja para Tokio.
En el regreso a las pistas en 2022 ganó el Campeonato Europeo de 2022, y en agosto de ese mismo año sumó dos victorias en el Mundial contra rivales asiáticas, antes de caer en cuartos de final contra la japonesa Akane Yamaguchi, que acabaría proclamándose campeona.
El espaldarazo a su "nueva" trayectoria tuvo lugar en 2023, año al que llegó ya sin arrastrar ningún dolor de rodilla. Además de defender su título europeo, Marín comenzó a plantar cara a las jugadoras asiáticas en los torneos.
La andaluza ganó el Másters de Orleans en abril y en agosto se quedó a las puertas de un cuarto oro mundial, derrotada en la final por la surcoreana An Se-Young, actual número uno del mundo.
Carolina, a seguir la estela de Nadal
La andaluza llega a París como número cuatro del mundo, la única no asiática del 'Top 10', luego de un prometedor inicio de temporada 2024. Ganó el torneo All England el pasado mes de marzo en Birmingham, un torneo de elite. Derrotó en el camino al título a la china Chen Yu Fei en cuartos y a la tailandesa Tai Tzu Ying en semifinales, número 2 y 3 del mundo, respectivamente.
Una semana después ganó el Abierto de Suiza y en abril volvió a proclamarse campeona de Europa, la cuarta corona continental consecutiva.
"Vivo los Juegos con mucha ilusión y eso es algo que me quiero quedar. En Tokio no estuve por lesión y volver a estar aquí y ganar otra medalla de oro es por lo que quiero luchar". Palabra de Carolina Marín.
Carolina juega este domingo contra Stadelmann, después se mediría a la irlandesa Rachael Darrach por un puesto en los octavos de final.
. El camino hacia el oro:
- Primer partido: domingo 28 de julio a las 19.30 horas
Octavos de final: Jueves 1 de agosto.
Cuartos de final: Sábado 3 de agosto.
Semifinales: Domingo 4 de agosto.
Final y partido por el bronce: Lunes 5 de agosto.
