El director del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), José Manuel Vílchez, ha recibido la Medalla de Honor de la Fundación Rodríguez-Acosta de manos del presidente de la institución granadina, el artista Miguel Rodríguez-Acosta, quien ha resaltado "su continua labor de investigación, siempre a la vanguardia que le ha convertido en lugar de referencia internacional en la búsqueda de nuevos conocimientos sobre el Universo".
Tras las palabras del presidente, ha intervenido el profesor del CSIC y miembro del Patronato de la Fundación José María Quintana, que ha revisado todas las iniciativas y proyectos que han situado al Instituto de Astrofísica de Andalucía como referente de investigación en el panorama internacional.
Vílchez ha confesado en el acto de entrega que "este premio constituye un verdadero honor para el Instituto de Astrofísica de Andalucía del que este año se cumplen 40 años desde su fundación, un aniversario para que el se están preparando unas jornadas de puertas abiertas para que los ciudadanos conozcan el IIA".
Al acto, que ha tenido lugar en la sala del Museo del Instituto Gómez-Moreno que alberga la Fundación, han asistido numerosas personalidades relacionadas con el mundo de la Cultura, Arte y Política, entre las que se encontraban el director del Patronato de la Alhambra y Generalife, Reynaldo Fernández, o la delegada de Cultura, Turismo y Deporte de la Junta de Andalucía en Granada, Ana Gámez.
El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) es un centro de investigación dedicado a la exploración del Universo y su trabajo abarca prácticamente todas las áreas de la astrofísica, desde los objetos cercanos como el Sol o los Planetas del Sistema Solar hasta la física de las estrellas, el estudio de nuestra galaxia o de las galaxias más distantes detectadas hasta la fecha.
El IAA gestiona los observatorios de Sierra Nevada (Granada) y otro en Calar Alto (Almería), y desarrolla tecnología para observatorios en tierra, con instrumentos como 'carmenes', que busca planetas similares al nuestro entorno a otras estrellas, u otros destinados a grandes telescopios internacionales.
Además, este centro de investigación ha participado en numerosas misiones espaciales, que han llevado tecnología producida en Granada a Marte, Venus, Saturno o a un cometa, y trabaja activamente en algunas de las misiones más excitantes que se están desarrollando en la actualidad para proyectos en Mercurio, Júpiter o el Sol.
La Medalla de Oro es uno de los galardones más importantes que otorga la Fundación Rodríguez-Acosta que, entre otras personalidades, han sido concedidos al compositores Manuel de Falla y Andrés Segovia; el intelectual y poeta Luis Rosales, el arabista Emilio García Gómez, el cantaor Enrique Morente, padre de Estrella y fallecido en 2010, y el cantante de rock Miguel Ríos.
