Los castañicultores de la provincia de Huelva, agrupados en la Plataforma Onubense de Defensa del Castañar (PODC) han afirmado que "no pueden esperar por más tiempo las respuestas que necesita el sector". Indican que el castañar de La Sierra onubense atraviesa una ”grave crisis de supervivencia, algo que ya no es noticia porque se ha expresado reiteradamente en todos los medios, acrecentada por el cambio climático o por prácticas culturales poco sostenibles”. Además, critican que “son necesarios recursos económicos específicos para medidas acordadas pero que aún no cuentan con los presupuestos necesarios”.
La plataforma, en un duro comunicado remitido a los medios, ha hecho un repaso de los pasos dados por la Junta de Andalucía y el compromiso adquirido para poner en marcha actuaciones a corto plazo, lamentando que la Administración andaluza no actúe "con el ritmo al que se había comprometido".
Así, lamentan que hasta la fecha “se han inaugurado solo dos grupos de trabajo sobre algunas de las acciones que, sin embargo, seguimos sin concretar, y nos encontramos con la falta de recursos personales por parte de la administración para llevar la interlocución con el sector y para concretar las actuaciones”. Recuerdan la última reunión mantenida con la administración y la tachan de “incomprensible y decepcionante, con algunas dosis de rubor por las excusas que manifestaron ante la falta de concreción y avances”.
La opinión de la plataforma es que “la administración parece desbordada, que no tiene capacidad, o simplemente no quiere abordar este proceso de gobernanza con celeridad”, y se preguntan “si es esto lo que nos merecemos por nuestro esfuerzo durante generaciones, por mantener un ecosistema singular y de gran valor ecológico y ecosistémico en un espacio natural protegido”.
Además, recuerdan que hay iniciativas que son competencia de las administraciones públicas, como generar un sistema de alertas fitosanitarias e incluir las plagas del castañar en la Red de Alerta e Información Fitosanitaria de Andalucía (RAIF), la cual hasta ahora no presta servicio al sector; o investigar las cepas presentes de enfermedades como la del “chancro” y aplicar las soluciones; o la necesaria puesta en marcha de proyectos de investigación orientados al sector por parte del IFAPA (Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica).
Otra de las peticiones que han realizado es que “se determine que el castañar es elegible tanto en su aspecto agrícola como en el forestal en los regímenes de ayudas de las Consejería de Agricultura y de Sostenibilidad, dada su dualidad como cultivo productivo y de ecosistema natural, porque hasta ahora hemos quedado fuera por la falta de atención de los que elaboran las bases”.
El resumen de la PODC es que “de todo lo que está planteado hacer en las medidas prioritarias, tras seis meses de declarar su urgencia, hay poco hecho y/o presupuestado, salvo la previsión de una campaña contra el hurto de la castaña en la comarca, y el desarrollo de unas pruebas de pelado de castañas”, aspectos que son necesarios, que agradecen y apoyan, pero que consideran del todo insuficientes.
Por todo ello, se han cansado de esperar y ponen ejemplos de que se pueden hacer las cosas de otra forma y con otro ritmo más rápido. Así, indican que la Xunta de Galicia tiene en vigor una Orden de ayudas específicas para el Castañar “que les aporta más derechos y más recursos finalistas que a nosotros, por lo que no podemos competir en igualdad de condiciones”. Proponen estudiar esa normativa para el caso andaluz y reconocer el valor ecosistémico del castañar serrano, "máxime en un Parque Natural cuyo símbolo es el castañar".
La PODC insiste por primera vez en los beneficios denominados ecosistémicos, derivados de las características singulares del castañar en la comarca, como puedan ser la cultura, el paisaje, la biodiversidad, la gastronomía y el turismo asociado, entre otros, que definen el alto valor de estos espacios y su necesaria e imperante conservación y mejora.
El lamento de los castañicultores serranos es claro: “El castañar no puede esperar, queremos dejar de estar en la lista de espera del tratamiento que no llega, ya que de la UCI a la tumba hay poca distancia si se retira la respiración asistida, que ha proporcionado hasta ahora la renta de los agricultores”.
