El hallazgo de un nuevo marcador genético puede abrir la puerta para lograr el primer análisis médico de sangre que permita predecir qué personas portadores de la tuberculosis desarrollarán la enfermedad y serán infecciosos.

Así lo afirma un equipo del Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres dirigido por la profesora Anne O'Garra, que publica su estudio en la revista Nature. Los expertos de este Instituto esperan que el descubrimiento de este marcador genético suponga un primer paso también para elaborar nuevas vacunas y tratamientos que ayuden a combatir la enfermedad.

Un marcador genético es un segmento de ADN con una ubicación física identificable en un cromosoma y con herencia rastreable, pudiendo ser un gen o alguna sección del ADN sin función conocida.

Los investigadores recordaron que sólo una de cada diez personas infectadas con la tuberculosis desarrollan la enfermedad de manera activa o sufren síntomas, y que mientras la dolencia está en estado latente no pueden transmitir la bacteria a otras personas.

Actualmente, un análisis de sangre o de piel puede revelar la infección latente con "Mycobacterium tuberculosis (MTb)", pero no hay manera de identificar quién tiene el potencial de desarrollar la enfermedad