El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades ha concedido a Huelva la distinción de 'Ciudad de la Ciencia y la Innovación', junto a otras 21 localidades, por "apostar de una manera decidida por políticas locales innovadoras en sus territorios". De esta forma, se reconoce al Ayuntamiento por "la defensa de políticas, potenciando estructuras, instituciones y empresas con un fuerte componente científico, tecnológico e innovador y su apuesta por la sostenibilidad y el conocimiento para mejorar la vida de los onubenses".

Según ha indicado el Ayuntamiento en una nota de prensa, la teniente de alcaldesa de Servicios Sociales, Familias, Empleo, Vivienda, Desarrollo Económico y Fondos Europeos del Ayuntamiento de Huelva, Adela de Mora, ha puesto de manifiesto "el trabajo político y técnico realizado para conseguir esta distinción que posiciona a Huelva como una de las ciudades referentes en innovación a nivel de administración nacional y europea y nos amplía la concurrencia a convocatorias de subvenciones y proyectos como agente de la innovación, así como el acceso a otros fondos públicos directos".

De este modo, Adela de Mora ha dicho que "el nombre de Huelva está unido a la innovación y ahora cuenta con esta distinción que refuerza la imagen como enclave excepcional para invertir". En el apartado de municipios de más de 100.000 habitantes, Huelva recibe esta distinción junto a Alcorcón, Bilbao, Burgos, Getafe y Reus, reconociendo al Ayuntamiento onubense por "el apoyo a la innovación de una manera decidida", reconociendo "el importante papel de las entidades locales en la promoción de sus territorios como elemento crucial que determina el desarrollo económico y social".

Con esta distinción, Huelva entra a formar parte de la Red de Ciudades de la Ciencia y la Innovación o Red Innpulso, un foro de encuentro que tiene por objeto el impulso y reconocimiento en materia de innovación a las administraciones locales, a la vez que fomenta la colaboración entre los ayuntamientos de la Red y la mejora del potencial innovador de sus miembros.

La Red Innpulso es un agente cada vez más activo de instrumentos de innovación como son la Compra Pública Innovadora, el acceso a programas de formación y de promoción internacional en eventos relacionados con I+D+i, el desarrollo de laboratorios urbanos, y el acceso a recursos financieros para proyectos de desarrollo urbano. Para conseguir esta distinción, el Ayuntamiento de Huelva ha presentado una memoria con todas las acciones desarrolladas a nivel municipal relacionadas con la innovación.

Además, se ha elaborado un plan director de innovación de Huelva, desde el que se han implementado tres acciones centradas en conseguir una ciudad climáticamente neutra, elaborar la ordenanza sandbox urbano, destinada a crear un ecosistema innovador en toda la ciudad como escenario real para probar el desarrollo de nuevos productos y servicios con el fin de obtener éxito en el mercado; y un mapa de demanda temprana, como fase previa de compra pública innovadora.