R.Unido impulsa la extracción de crudo en mar del Norte por crisis energética

El Gobierno británico abrió este viernes el proceso de licitación de un centenar de licencias de exploración y extracción de petróleo y gas en 898 bloques o áreas en el mar del Norte, a fin de reducir las importaciones y aumentar la seguridad energética.

La Autoridad de transición del mar del Norte (NSTA, en inglés), subsidiaria del Estado, aseguró que esta trigésima tercera ronda "no es incompatible" con los objetivos de la lucha contra el cambio climático.

El Reino Unido recurre al mar del Norte, donde se calcula que pueden quedar 15.000 millones de barriles tras alcanzarse el pico hace dos décadas, a pesar de que organismos como la Agencia Internacional de la Energía (AIE) han advertido de que no se deben conceder nuevas licencias si se quiere lograr la meta de limitar a 1,5 grados el calentamiento del planeta este siglo.

La NSTA ha identificado cuatro áreas prioritarias con hidrocarburos conocidos y cerca de infraestructura para acelerar la producción, explicó en su comunicado.

Se calcula que el tiempo promedio entre el descubrimiento y la producción inicial es de cerca de cinco años, aunque se va reduciendo, precisó.

La Autoridad explicó que el petróleo y el gas cubren actualmente unas tres cuartas partes de las necesidades energéticas nacionales y que, aunque se reduzca la demanda, "seguirán desempeñando un papel importante".

Ante las críticas de los ecologistas, la agencia estatal aseguró que el esfuerzo para alcanzar la carboneutralidad en 2050 "se mantiene, junto con el impulso por la seguridad energética".

El organismo argumentó que el hecho de extraer los hidrocarburos del mar del Norte en lugar de importarlos reducirá las emisiones causadas por el transporte -aunque no contabiliza las provocadas por la combustión-.

Añadió que las emisiones de producción "se han reducido en más de una quinta parte entre 2018 y 2021" y "el sector está en camino de cumplir los objetivos de reducción del 10 % para 2025 y del 25 % para 2027", pactados en el llamado Acuerdo de transición del mar del Norte en 2021.

El período de solicitud de licencias se extenderá hasta las 14:00 GMT del 12 de enero de 2023 y se espera que las primeras se otorguen a partir del segundo trimestre de 2023, detalla en su nota.

"La invasión ilegal de Ucrania por parte de (el presidente ruso, Vladímir) Putin hace que sea más importante que nunca que aprovechemos al máximo los recursos energéticos soberanos", declaró el ministro británico de Empresa, el conservador Jacob Rees-Mogg.

El director ejecutivo de NSTA, Andy Samuel, afirmó por su parte que la agencia trabaja "en estrecha colaboración con la industria y el Gobierno para satisfacer las necesidades del Reino Unido con suministros del mar del Norte producidos de la manera más limpia posible".

"Las garantías de suministro y (la reducción de emisiones hasta) un cero neto no deberían estar en conflicto", sostuvo, para añadir que el sector petrolero se ha comprometido a invertir en electrificación, almacenamiento de carbono y en hidrógeno.