Científicos del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Granada (UGR) y de la Universidad de Panamá han desarrollado y patentado una vacuna que evita las miasis causada por el desarrollo de las larvas de la mosca 'Dermatobiahominis', conocida como 'mosca de la muerte' sobre el ser humano o los animales.
La miasis es una enfermedad parasitaria causada por la infestación en la piel de larvas de moscas. La miasis por 'Dermatobiahominis' es relativamente frecuente en zonas endémicas, aunque también se producen casos en España, donde la mayoría de los infestados provienen de viajar a países lationamericanos. Esta enfermedad, sin embargo, sí es bastante común en Panamá como demuestran los niveles de incidencia en los hospitales.
El contagio con estas larvas es muy particular, y se suele producir por la picadura de un insecto hematófago donde la hembra de 'Dermatobia' previamente ha depositado sus huevos en el abdomen. Cuando este insecto pica, las larvas entran en contacto con la piel humana o de otro hospedador vertebrado, la perforan y se desarrollan alimentándose del tejido vivo, dando lugar a grandes ulceraciones.
Las miasis producidas por esta mosca provocan anualmente pérdidas millonarias a los ganaderos, como consecuencia de la merma de carne, leche o lana o pérdida en la calidad de las pieles. Sólo en Brasil se estima que las pérdidas alcanzan los 250 millones de dólares al año.
Hasta la fecha, el único método para luchar contra esta plaga es el empleo de productos químicos de acción insecticida los cuales pasan directamente a la cadena alimenticia por la carne y leche de los animales tratados, acumulándose en la grasa o leche de los humanos. De igual manera, la eliminación de estas sustancias insecticidas a través de las heces de los animales altera la fauna natural del suelo con consecuencias negativas en la productividad de los cultivos.
La vacuna desarrollada por científicos granadinos y panameños podrá evitar o minimizar el uso de insecticidas y fármacos actualmente empleados en ganadería.
El estudio y desarrollo de dicha vacuna se realizó mediante un trabajo conjunto entre ambas Universidades, llevándose a cabo las pruebas de campo para medir su efectividad en zonas endémicas de Panamá.
Para ello se utilizaron reses vacunadas que fueron expuestas a la mosca en zonas de pastoreo de alta incidencia. Tras casi un año de evaluación, los resultados muestran una protección del 90 por ciento. Asimismo, se han puesto también de manifiesto beneficiosas reacciones cruzadas para otras miasis, por lo que el uso de esta vacuna podría servir también para evitar peligrosas patologías como las producidas por la conocida mosca gusanera (Cochliomyiahominivorax) .
