A través de más de 280 objetos, vídeos y diapositivas, El Oro de las Américas propone hasta enero de 2010 un itinerario que ilustra desde la importancia del material para las civilizaciones precolombinas hasta su empleo en la actualidad en la industria de alta tecnología.
La muestra, que hasta el pasado enero pudo disfrutarse en el Museo de la Civilización de Québec (Canadá), cuenta con un comité científico internacional con expertos, en su mayoría de museos latinoamericanos.
El Museo del Oro de Bogotá (Colombia) es el principal donante de esta exhibición, que se sirve de una guía virtual para mostrar, entre otras curiosidades, que solamente han sido extraídas 160.000 toneladas de oro de la corteza terrestre, “lo que apenas rellena la Pirámide del Louvre”.
La exposición se organiza en seis espacios temáticos que versan sobre la naturaleza del oro, el oro de los dioses, la fiebre del oro, los cazadores de sueños, la extracción de oro en la Guayana francesa y el oro en la actualidad.
En una suerte de cajas fuertes, piezas de oro en estado natural –en láminas, en finos filamentos o en cristales geométricos–, sin pulir ni trabajar, permiten observar el estado previo de una pepita de oro compacta.
Asociado con el astro solar, muchas civilizaciones le adjudicaron a este metal un papel religioso o simbólico, así como a los orfebres que lo trabajaban, a quienes se les consideraba poseedores de algún tipo de poder dentro de estas sociedades.
Es en esta época cuando los artesanos de la metalurgia de América Central y del Sur descubrieron la técnica tumbaga, proceso en el que mezclaban el oro y el cobre, éste último en mayor cantidad, pero dándole un aspecto dorado, una sofisticada aleación que los colonizadores españoles tomaron como intento de engaño.
Desde el 200 a.C. hasta el 1500 d.C., muchos de los pueblos precolombinos como los Moche, los Nazca, los Calima, los Zenú, los Tairona, los Muisca, y los Mixtecas, al norte de la costa pacífica de Sudamérica, utilizaron el oro para entrar en comunicación con los dioses, desarrollando cada uno su propia estética.
El descubrimiento del Nuevo Mundo a partir de 1492 supuso un gran cambio para América, pero asimismo para Europa, que antes del siglo XV carecía de buenos suministros de metales preciosos. Grandes barcos cargados de oro, plata y otras riquezas comenzaron a desfilar entre los dos continentes entonces.
