La empresa Atlantic Copper, primera productora de cobre y ácido sulfúrico de España, cerró el ejercicio 2024 con una facturación de 2.790 millones de euros, lo que representa un aumento del 7,43% en comparación con el año anterior, y un margen operativo de 49 millones de euros, según el balance financiero presentado este miércoles en la Federación Onubense de Empresarios (FOE) por la consejera delegada de la Compañía, Macarena Gutiérrez.
El cobre refinado en forma de cátodos fue el principal generador de ingresos, con 2.263 millones de euros, seguido por el oro y la plata comercializados en forma de lodos electrolíticos, que sumaron 449 millones de euros, impulsados por la transición energética, la digitalización y la electrificación. Además, las ventas de ácido sulfúrico y silicato de hierro alcanzaron los 78 millones de euros. El precio de los metales, tanto del cobre como de las materias primas, ha tenido un impacto positivo.
El mercado nacional representó el 46% de las ventas de la Compañía, seguido por el arco mediterráneo (35%), Asia (13%) y otros mercados (6%). Atlantic Copper mantiene relaciones comerciales con más de 30 países, destacando Italia, Japón y Egipto como principales destinos de exportación, con un importe total de 1.547 millones de euros.
En términos de producción, el Complejo Metalúrgico de Huelva procesó 960.000 toneladas de concentrado metálico de cobre, obteniendo 254.000 toneladas de cátodos de alta pureza, 800.000 toneladas métricas de ácido sulfúrico y 816 toneladas de lodos electrolíticos ricos en metales preciosos.
Macarena Gutiérrez ha subrayado que esta creciente demanda de cobre responde a los "grandes retos" del siglo XXI, como la transición energética, la movilidad sostenible y la digitalización, y destacó la posición "estratégica" de Atlantic Copper en este contexto. "Las energías renovables, el vehículo eléctrico o la inteligencia artificial exigen un acceso seguro y sostenible a materias primas fundamentales y, en este sentido, Atlantic Copper jugará un papel clave como empresa multimetal en Europa", ha afirmado.
También ha hecho referencia al Critical Raw Materials Act (CRM Act) de la Unión Europea, a la Hoja de Ruta para la Gestión Sostenible de las Materias Primas Metálicas, que enmarca el Plan de Acción de las Materias Primas Minerales 2025-2029 centrado en el reciclaje, la sostenibilidad y la autonomía, y a la Estrategia para una minería sostenible en Andalucía 2030, destacando que "estos planes consolidarán a Huelva, Andalucía y España como actores clave en el suministro de materias primas fundamentales para impulsar la autonomía estratégica de Europa".
En esta línea, ha resaltado que la capacidad de suministro de estos metales de Atlantic Copper a los mercados, a través de su recuperación y reciclaje, se reforzará con la puesta en marcha de CirCular en el primer trimestre de 2026. Este proyecto, cuya inversión supera los 410 millones de euros, consolidará a Atlantic Copper como el principal referente del sur de Europa en este sentido
INNOVACIÓN Y EFICIENCIA ENERGÉTICA
Según el balance de resultados, la empresa onubense mantuvo en 2024 su ritmo de inversión en I+D+i, destinando 10 millones de euros a proyectos de innovación, eficiencia energética y digitalización. Desde 2014, Atlantic Copper ha reducido sus emisiones de CO2 (Scope 1+2) en un 39%, y como parte de su estrategia de reducción de huella hídrica, la compañía inaugurará este próximo trimestre una planta de recuperación de aguas de proceso, que permitirá ahorrar 500.000 metros cúbicos de agua al año. En la última década, la empresa ha invertido 294 millones de euros en proyectos medioambientales.
De cara a 2030, Gutiérrez anunció que el objetivo de la Compañía es que el 90% de la energía consumida en el Complejo Metalúrgico provenga de fuentes renovables, frente al 51% actual, y reducir un 50% las emisiones de CO2 (Scope 1+2) respecto a 2018.
PERSONAS Y TALENTO
En materia de talento, la consejera delegada de la empresa onubense destacó que "todos estos proyectos solo son posibles gracias al equipo humano de la Compañía, un equipo que está situado en el centro de nuestra estrategia".
En 2024, la plantilla media de la Atlantic Copper fue de 767 empleados, con un 93% de contratos indefinidos. El 20% de la plantilla está compuesto por mujeres, quienes ocupan el 35% de los puestos de supervisión y el 42% del Comité de Dirección, habiéndose duplicado el empleo femenino en la última década. Atlantic Copper renovó en 2024 su certificación como Top Employer, reconociéndola como una de las mejores empresas para trabajar en España.
Por otro lado, uno de los principales retos de la Compañía, según Gutiérrez, es "dotar a los proyectos en marcha del personal cualificado necesario". En este sentido, destacó el papel de la FP Dual, que ha permitido que el 67% de los alumnos que finalizaron su formación en Atlantic Copper continúen trabajando en la empresa, con una tasa de inserción laboral femenina del 53%.
Por último, la consejera delegada ha remarcado el papel que desarrolla la Fundación Atlantic Copper en la provincia, que en 2024 celebró su decimoquinto aniversario, y "que ha destinado desde su creación más de siete millones de euros a programas educativos, culturales, sociales y medioambientales, consolidando su impacto social y su compromiso con el territorio".
